বিশ্বকাপ জিতলেই জাতীয় দলকে বিদায়! আর্জেন্টিনা ম্যাচের আগে চমকে দিলেন কুকুরেলা।

 

স্পোর্টস ডেস্ক: বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার পথে দুর্দান্ত ফুটবল উপহার দিয়েছে স্পেন। পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে আক্রমণভাগের পাশাপাশি রক্ষণেও ছিল তাদের অসাধারণ আধিপত্য। তবে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচের আগে স্পেন শিবিরে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে এসেছেন দলের নির্ভরযোগ্য ডিফেন্ডার মার্ক কুকুরেলা। কারণ, বিশ্বকাপ জিততে পারলে জাতীয় দল থেকেই অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন তিনি।

রবিবার (১৯ জুলাই) বিশ্বকাপের বহুল প্রতীক্ষিত ফাইনালে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে স্পেন। ম্যাচটি ঘিরে যেখানে লিওনেল মেসি ও লামিন ইয়ামালের দ্বৈরথ নিয়ে বিশ্বজুড়ে আলোচনা চলছে, সেখানে কুকুরেলার এক মন্তব্য নতুন করে আলোড়ন তুলেছে ফুটবলাঙ্গনে। পুরো টুর্নামেন্টে স্পেনের রক্ষণভাগের অন্যতম স্তম্ভ ছিলেন ২৭ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার। সাতটি ম্যাচের প্রতিটিতেই শুরুর একাদশে খেলেছেন তিনি এবং এক মিনিটের জন্যও মাঠ ছাড়তে হয়নি। তার দৃঢ় পারফরম্যান্সে স্পেন পুরো আসরে মাত্র একটি গোল হজম করেছে, যা দলটির ফাইনালে ওঠার অন্যতম বড় ভিত্তি।

ক্লাব ফুটবলেও দারুণ সময় পার করছেন কুকুরেলা। বিশ্বকাপের আগে ইংলিশ ক্লাব চেলসি ছেড়ে স্প্যানিশ জায়ান্ট রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেন তিনি। নতুন ক্লাবের পাশাপাশি জাতীয় দলের জার্সিতেও নিজের সেরাটা উজাড় করে দিচ্ছেন এই ডিফেন্ডার। বিশ্বকাপ শুরুর আগে মজার ছলে কুকুরেলা বলেছিলেন, স্পেন শিরোপা জিতলে জাতীয় দলের কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তের মুখের ট্যাটু নিজের শরীরে আঁকাবেন। তবে এবার সেই রসিকতাকে আরও এক ধাপ এগিয়ে নিয়ে গেছেন তিনি।

মভিস্টার প্লাসে প্রকাশিত এক ভিডিওতে কুকুরেলা বলেন, "স্পেন যদি বিশ্বকাপ জেতে, তাহলে পরদিনই লুইস দে লা ফুয়েন্তেকে ফোন করে জাতীয় দল থেকে অবসরের কথা জানিয়ে দেব। ইউরো আর বিশ্বকাপ—দুটোই জিতে গেলে আর চাওয়ার কী থাকে!" মাত্র ২৭ বছর বয়সে এমন মন্তব্য স্বাভাবিকভাবেই বিস্ময়ের সৃষ্টি করেছে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে। কারণ, একজন ডিফেন্ডারের জন্য এ সময়টাকেই ক্যারিয়ারের সেরা সময় হিসেবে ধরা হয়। ইউরো ২০২৪ জয়ের পর থেকেই স্পেনের রক্ষণভাগের অন্যতম অপরিহার্য সদস্য হয়ে উঠেছেন কুকুরেলা। এরপর বিশ্বকাপেও ধারাবাহিক পারফরম্যান্স দেখিয়ে দলের সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন।

এখন দেখার বিষয়, আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ফাইনালে স্পেন শিরোপা জিততে পারে কি না। যদি পারে, তাহলে কুকুরেলা সত্যিই নিজের ঘোষণা বাস্তবায়ন করেন, নাকি সেটি শুধুই রসিকতা ছিল—সেই উত্তর মিলবে ম্যাচের পর।