২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপে অভিষেকেই ইতিহাস গড়েছে আফ্রিকার ছোট্ট দ্বীপরাষ্ট্র Cape Verde national football team। বিশ্বকাপে প্রথমবার অংশ নিয়েই তারা জায়গা করে নিয়েছে নকআউট পর্বে (রাউন্ড অব ৩২), যা এবারের আসরের অন্যতম বড় চমক হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
মাত্র প্রায় ছয় লাখ জনসংখ্যার দেশ কেপ ভার্দে শক্তিশালী প্রতিপক্ষদের সঙ্গে লড়াই করে গ্রুপ পর্বে নিজেদের শৃঙ্খলাবদ্ধ ফুটবল, দৃঢ় রক্ষণভাগ এবং অসাধারণ দলীয় সমন্বয়ের মাধ্যমে নজর কাড়ে। গ্রুপ এইচে তারা প্রথম ম্যাচে Spain national football team-এর সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে বিশ্বকে চমকে দেয়। এরপর Uruguay national football team-এর বিপক্ষে ২-২ ড্র এবং শেষ ম্যাচে Saudi Arabia national football team-এর সঙ্গে ০-০ ড্র করে গুরুত্বপূর্ণ তিনটি পয়েন্ট সংগ্রহ করে।
গ্রুপের শেষ ম্যাচে স্পেন ১-০ গোলে উরুগুয়েকে হারালে কেপ ভার্দে গ্রুপ রানার্সআপ হিসেবে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করে। তিনটি ড্র নিয়েই শেষ ষোলো নয়, নতুন ৪৮ দলের ফরম্যাটের রাউন্ড অব ৩২-এ জায়গা করে নেওয়া বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম বিরল ঘটনা।
ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, কেপ ভার্দের সবচেয়ে বড় শক্তি ছিল তাদের সংগঠিত রক্ষণভাগ এবং গোলরক্ষকের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স। প্রতিপক্ষের আক্রমণ সামলাতে তারা অসাধারণ শৃঙ্খলা দেখিয়েছে এবং সুযোগ পেলেই দ্রুত পাল্টা আক্রমণে গেছে। এই কৌশলই তাদের ইতিহাস গড়তে সাহায্য করেছে।
এদিকে নকআউট পর্বে কেপ ভার্দের সামনে অপেক্ষা করছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন Argentina national football team। তুলনামূলকভাবে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে কঠিন পরীক্ষা হলেও কেপ ভার্দের কোচ জানিয়েছেন, তারা ভয় নয়, আত্মবিশ্বাস নিয়েই মাঠে নামবেন এবং নিজেদের ফুটবল খেলতে চান।
বিশ্বকাপের ইতিহাসে অভিষেক আসরেই নকআউট পর্বে ওঠা দল খুবই বিরল। সেই তালিকায় নাম লিখিয়ে কেপ ভার্দে প্রমাণ করেছে, ফুটবলে বাজেট বা জনসংখ্যা নয়—পরিকল্পনা, শৃঙ্খলা এবং দলীয় ঐক্যই সবচেয়ে বড় শক্তি। এবারের বিশ্বকাপে তাই কেপ ভার্দে এখন নিঃসন্দেহে সবচেয়ে আলোচিত ‘ডার্ক হর্স’ দলগুলোর একটি।
একটি মন্তব্য পোস্ট করুন